Mary Shelley y el secreto de la vida
Pedro González Silva
Mary Wollstonecraft Shelley, una adolescente de 18 años, escribió una novela que se convirtió en una obra inmortal, un mito moderno, con un personaje que se tornó en ícono cinematográfico y que perdura en el inconsciente colectivo de la humanidad.
Esta adolescente es la única que concibió la idea de dar vida a un cadáver, o a un compuesto de varios cadáveres ensamblados en un cuerpo inerte, que logró reavivarse gracias a los experimentos científicos del otro personaje destacado de la novela de Shelley.
Se trata, como ustedes ya saben, de la novela “Frankenstein”, escrita en 1816 por Mary Shelley, cuando apenas contaba con 18 años de edad. Por sus venas corría la talentosa herencia de sus padres, destacados eruditos británicos, autores de obras de ficción y ensayos políticos.
Muy joven, Mary Wollstonecraft estableció vínculos románticos con el poeta Percy Shelley, de manera que su entorno tanto familiar como afectivo, era predominantemente amante de la literatura, estableciendo amistades con escritores y poetas.
Es así como en el verano de 1816, Mary W. Shelley y su esposo Percy Shelley (ambos nativos y residentes de Londres), fueron invitados a pasar vacaciones en Ginebra, en la casa del célebre poeta Lord Byron. La amante del escritor, Claire Clairmont, organizó unos paseos con el grupo de amigos, donde, entre las diversiones, estaba la lectura colectiva de novelas románticas.
Podría pensarse que como era verano, los días serían calurosos y llenos de sol, sin embargo, el verano de 1816 en Ginebra fue frío y muy lluvioso, lo que interrumpió los paseos.
Les tocó mantenerse resguardados en la casa de Lord Byron, donde también estaba presente el médico del poeta, y también aficionado a la literatura, John Polidori. Para no aburrirse idearon hacer una especie de concurso o reto, sobre quién escribiría la más impactante historia de terror, tomando en cuenta que el clima era propicio para este género literario.
Lord Byron y Polidori decidieron escribir sobre vampiros; al respecto John Polidori publicaría luego su historia “El vampiro”, que fue la primera sobre este tema, pero sin alcanzar la fama que posteriormente lograría “Drácula”, de Bram Stoker.
Byron y Percy Shelley escribieron algunas ideas, pero no llegaron a terminar ninguna historia, en cambio la joven Mary, luego de varios días dándole vueltas a la cabeza, y tras una charla del grupo sobre el tema de la muerte y el regreso a la vida, se inspiró y anunció que ya tenía la idea sobre lo que escribiría, y fue así como nació la idea de “Frankenstein”.
La novela tiene un estilo epistolar, con un personaje que sirve de hilo conductor de la historia, un capitán (Robert Walton) que, en cartas a su hermana desde una expedición al Polo Norte en un barco, rescata a Víctor Frankenstein, quien ya ha vivido toda su historia y se encuentra en estado deplorable, y le narra al capitán todo lo vivido, y éste a su vez lo escribe en cartas a su hermana. Dentro de este hilo narrativo, aparecen otras cartas que complementan la historia, son cartas que se usan como referencias en la narración principal del personaje y que son registradas en las misivas de Walton a su hermana; entre estas cartas de referencia, destacan las de la prima y pareja de Frankenstein, Elizabeth.
Hay dos momentos cumbres en la novela, el primero, cuando Víctor Frankenstein, quien a diferencia de lo que se cree, no era doctor (médico), sino estudiante de filosofía natural, luego de profundas investigaciones de carácter ocultista y científico, “arma” un prototipo de cuerpo humano con retazos de muertos, y con una serie de prácticas que no se detallan, da vida a dicho cuerpo.
Se trata de un ser muy grande, asimétrico, descrito como muy feo y repugnante por su propio creador, y que, al verlo vivo, se espanta y lo rechaza, sin darle oportunidad de interactuar con él.
El otro momento cumbre de la novela, es cuando Víctor Frankenstein se reencuentra con el monstruo, y éste le narra a su creador, todo lo que le ha tocado vivir después de ser rechazado por él; entre otras cosas, había aprendido a hablar. El monstruo le pide que le construya una mujer para él, y la respuesta final de su creador, tiempo después, define el rumbo final de la historia.
En las versiones cinematográficas, el monstruo es malo por naturaleza, agresivo, sin embargo, en la novela, este personaje es inofensivo y noble en sus inicios, y es el rechazo de su creador y de todas las personas con las que intenta relacionarse, lo que hace que vaya adquiriendo un gran resentimiento que lo lleva a cometer actos atroces.
La novela de Mary Shelley fue publicada en 1818 y enseguida adquirió notoriedad, aunque no apareció con la firma de la escritora; fue en 1831 cuando es publicada de nuevo con su firma, y con una célebre introducción escrita por ella misma, donde cuenta la manera cómo escribió su obra.
La novela fue tan célebre que se llevó al teatro en 1823, y se hizo una primera versión de cine (mudo) en 1910, pero sería en 1931 cuando se inmortaliza la obra en el cine, a través del “Frankenstein” de Estudios Universal, dirigida por James Whales, con la célebre actuación de Boris Karloff como el “monstruo”, cuya imagen se convirtió y perdura como un ícono inmortal de Hollywood.
Muchos llaman al monstruo “Frankenstein”, dándole el apellido de su creador, Víctor Frankenstein, pero el monstruo nunca tuvo nombre, no obstante, su proyección fue de tal magnitud que se “independizó” de su novela original, y apareció en infinidad de películas con argumentos diferentes, sagas y hasta en una serie cómica.
Este 2 de noviembre, día de todos los muertos, es buen momento para rendir un homenaje a esta célebre novela, y más aún por el hecho de que, en la misma novela se narra, que el monstruo cobró vida en una lluviosa noche de noviembre… veamos:
“Una lluviosa noche de noviembre conseguí por fin terminar mi hombre, con una ansiedad cercana a la angustia, coloqué a mi alrededor la maquinaria para la vida con la que iba a poder insuflar una chispa de existencia en aquella cosa exánime que estaba tendida a mis pies. Era la una de la madrugada, la lluvia tintineaba sobre los cristales de la ventana y la vela casi se había consumido cuando al resplandor mortecino de la luz, pude ver cómo se abrían los ojos amarillentos y turbios de la criatura”.
MARCALIBROS
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