La ilusión de la boleta: por qué la democracia no termina en la urna
Por Oswaldo Javier Albornoz Figueroa.
Existe una peligrosa simplificación que ha empobrecido la vida pública: creer que la democracia empieza y termina el día en que se deposita el voto. Nos han acostumbrado a reducir el deber cívico a un calendario electoral espaciado por años, como si la soberanía popular consistiera en otorgar un cheque en blanco a los gobernantes para luego recluirnos en el silencio del hogar hasta el siguiente llamado a las urnas.
El voto es un instrumento fundamental e irrenunciable, pero concebirlo como el acto supremo y definitivo de la ciudadanía es condenar las instituciones al secuestro del poder. Sufragar cada cierto tiempo sin ejercer vigilancia intermedia transforma la democracia en una delegación ciega de autoridad.
Quien solo vota y se desentiende de la gestión pública no actúa como ciudadano pleno; se comporta como un elector episódico que entrega el timón y renuncia a controlar el rumbo.
«Reducir la democracia al mero acto de votar equivale a contratar a un administrador para el edificio y desentenderse de si mantiene la estructura o desfalca los fondos comunes.»
La trampa de la pasividad interelectoral
La desconexión entre los periodos electorales constituye el terreno más fértil para el autoritarismo, la ineficiencia y la corrupción. Los gobernantes —sean concejales, alcaldes, diputados o gobernadores— operan con absoluta holgura cuando constatan que la sociedad civil permanece atomizada, fatigada o a la espera pasiva del siguiente ciclo de campaña.*
En ese vacío deliberativo se gestan las decisiones que hipotecan el futuro comunitario: ordenanzas aprobadas a espaldas de los vecinos, contrataciones opacas, asignaciones discrecionales del gasto público y desatención sistemática de las demandas populares. La rendición de cuentas no puede postergarse hasta el próximo proceso comicial; el control sobre la gestión debe ser un ejercicio diario, cercano y permanente.
La legitimidad de origen que otorga una elección no exime al gobernante de la legitimidad de ejercicio. Esta última se revalida todos los días a través de la transparencia, la consulta informada y la sujeción a la voluntad del colectivo que representa.
Del sufragio a la deliberación constante
Superar el modelo del elector pasivo exige institucionalizar la deliberación como una práctica comunitaria regular. Para que la ciudadanía incida realmente entre elección y elección, se requieren mecanismos activos de contrapeso:
- Asambleas ciudadanas vinculantes: Recuperar el valor de la deliberación fcomunitaria donde los problemas no solo se ventilen, sino que se transformen en acuerdos formales, mandatos vecinales y exigencias técnicas respaldadas por actas públicas.
- Control legislativo municipal: Monitorear de forma sistemática el trabajo de los concejales y legisladores regionales. El ciudadano tiene el derecho y el deber de presenciar las sesiones, exigir la justificación de los votos de sus representantes y revisar los proyectos de ordenanza antes de su promulgación.
- Veeduría y presupuestos participativos reales: Exigir que los cabildos abiertos no se utilicen como actos de propaganda partidista, sino como espacios de discusión efectiva sobre el destino de las partidas presupuestarias y la priorización de las inversiones locales.
«La legitimidad no se congela el día de la proclamación electoral; se somete a prueba cada vez que la comunidad organizada exige explicaciones sobre el uso de los fondos públicos.»
El contrapoder ciudadano
Una sociedad madura no deposita sus esperanzas en promesas de campaña ni aguarda a que el próximo gobernante resulte más honesto que el anterior. La solvencia de una democracia no depende de la supuesta virtud moral de sus líderes, sino de la capacidad de sus ciudadanos para vigilar, cuestionar y limitar el ejercicio del poder.
El voto confiere un mandato transitorio; el poder rector reside de forma permanente e inalienable en la sociedad. Asumir esa premisa demanda superar el espejismo de la boleta y entender que el verdadero ejercicio democrático se libra en el debate cotidiano, en la organización de base y en la fiscalización intransigente de quienes ocupan los despachos públicos. La democracia no es un ritual de un día; es una vigilia sin tregua.
